Pri cukrovke vznikajú akútne a chronické komplikácie.
Chronické komplikácie sú spôsobené najmä:
Akútne komplikácie súvisia s aktuálnou nízkou či naopak veľmi vysokou hladinou glykémie (hypoglykémia a hyperglykémia).
Hyperglykémia je zvýšená hladina krvného cukru. Miernu hyperglykémiu nemusia sprevádzať žiadne príznaky, ale dlhodobá vedie k urýchleniu rozvoja neskorých komplikácií. Výraznejšia hyperglykémia je sprevádzaná príznakmi ako zvýšený smäd, močenie, suchosť v ústach, bolesti hlavy alebo dýchavica. Je príznakom diabetickej ketoacidózy (DKA), ktorú charakterizuje absolútny nedostatok inzulínu a zvýšené hladiny opačne pôsobiacich hormónov (katecholamínov, glukagónu, kortizolu a rastového hormónu). Je to druh metabolickej acidózy (stav kyslosti vnútorného prostredia, ktorú charakterizuje znížené pH) spôsobenej zvýšeným množstvom ketolátok v krvi. DKA je typická akútna komplikácia diabetu 1. typu.
Hypoglykémia je stav, ktorý vzniká pri poklese koncentrácie cukru v krvi. Opakované hypoglykémie môžu viesť až k závažným poruchám činnosti mozgu. Najčastejšie k hypoglykémii dochádza pri liečbe cukrovky predávkovaním inzulínom alebo perorálnymi antidiabetikami (PAD), nadmernej fyzickej aktivite alebo nedostatočnom príjme sacharidov pri nezmenenej dávke inzulínu alebo PAD. Prejavuje sa pri glykémii nižšej ako 3,5 mmol/l a medzi typické príznaky patrí potenie, jemný tras, pocit hladu, zrýchlená tepová frekvencia, bolesti hlavy, dvojité videnie, povahové zmeny alebo zmeny nálady.